โดย KEITH BRADSHER 28 กันยายน 2021

ตงก่วน, จีน — การตัดไฟและแม้กระทั่งไฟดับทำให้โรงงานต่างๆ ทั่วประเทศจีนชะลอตัวหรือปิดตัวลงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เพิ่มภัยคุกคามใหม่ให้กับเศรษฐกิจที่ชะลอตัวของประเทศ และอาจส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกก่อนถึงเทศกาลช้อปปิ้งคริสต์มาสที่วุ่นวายในโลกตะวันตก
ไฟฟ้าขัดข้องได้กระเพื่อมไปทั่วพื้นที่ส่วนใหญ่ของจีนตะวันออก ซึ่งเป็นที่ที่ประชากรจำนวนมากอาศัยและทำงานอยู่ ผู้จัดการอาคารบางคนปิดลิฟต์ สถานีสูบน้ำในเขตเทศบาลบางแห่งปิดตัวลง ส่งผลให้เมืองหนึ่งเรียกร้องให้ประชาชนกักเก็บน้ำเพิ่มเติมต่อไปอีกเป็นเวลาหลายเดือน แม้ว่าเมืองหนึ่งจะเพิกถอนคำแนะนำดังกล่าวในภายหลังก็ตาม

มีสาเหตุหลายประการที่ไฟฟ้าขาดแคลนอย่างกะทันหันในพื้นที่ส่วนใหญ่ของจีน ภูมิภาคอื่นๆ ของโลกกลับมาเปิดทำการอีกครั้งหลังจากการล็อกดาวน์ที่เกิดจากการระบาดใหญ่ ส่งผลให้ความต้องการโรงงานส่งออกที่หิวโหยไฟฟ้าของจีนเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ความต้องการส่งออกอะลูมิเนียมซึ่งเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ใช้พลังงานมากที่สุดมีความแข็งแกร่ง อุปสงค์ยังแข็งแกร่งสำหรับเหล็กและซีเมนต์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ของจีน

เนื่องจากความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น ยังได้ผลักดันราคาถ่านหินเพื่อผลิตไฟฟ้านั้นด้วย แต่หน่วยงานกำกับดูแลของจีนไม่อนุญาตให้ระบบสาธารณูปโภคขึ้นอัตราเพียงพอที่จะครอบคลุมต้นทุนถ่านหินที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นระบบสาธารณูปโภคจึงเดินเครื่องโรงไฟฟ้าได้ช้าเป็นเวลานานหลายชั่วโมง

“ปีนี้เป็นปีที่แย่ที่สุดนับตั้งแต่เราเปิดโรงงานเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้ว” Jack Tang ผู้จัดการทั่วไปของโรงงานกล่าว นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าการหยุดชะงักของการผลิตในโรงงานในจีนจะทำให้ร้านค้าหลายแห่งในตะวันตกเติมสต็อกที่ว่างเปล่าได้ยากขึ้น และอาจส่งผลต่ออัตราเงินเฟ้อในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

บริษัทอิเล็กทรอนิกส์ของไต้หวัน 3 แห่งที่มีการซื้อขายหุ้นในตลาดหลักทรัพย์ ซึ่งรวมถึงซัพพลายเออร์ 2 รายของ Apple และ 1 รายของ Tesla ออกแถลงการณ์เมื่อคืนวันอาทิตย์ โดยเตือนว่าโรงงานของพวกเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบ Apple ไม่มีความคิดเห็นในทันที ในขณะที่ Tesla ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

ยังไม่ชัดเจนว่าวิกฤตการณ์ด้านอำนาจจะคงอยู่นานแค่ไหน ผู้เชี่ยวชาญในจีนคาดการณ์ว่าเจ้าหน้าที่จะชดเชยด้วยการจ่ายกระแสไฟฟ้าออกจากอุตสาหกรรมหนักที่ใช้พลังงานเข้มข้น เช่น เหล็ก ซีเมนต์ และอะลูมิเนียม และกล่าวว่าอาจแก้ไขปัญหาได้